Пепино

Сегодня существует много культур, плоды которых по форме напоминают один овощ или фрукт, а вкус у них совсем иной. Одна из таких культур - пепино. Другое название - «дынная груша» - связано с формой плодов, которые   обычно похожи на грушу, а по вкусу напоминают дыню, хотя на самом деле это близкий родственник томатов и перца. Плоды пепино имеют кремовый, желтоватый или оранжевый цвет,  часто с зелеными или серыми штрихами. В середине плода  находится небольшое количество семян. Мякоть зрелого плода бывает желтой, а иногда и бесцветной, кисло-сладкой на  вкус и очень сочной, так как на 92% состоит из воды. Дынная груша богата также на каротин, железо и пектиновые вещества. Кисловатый вкус плоды этого растения имеют из-за витамина С, содержание которого в них почти такое же, как в цитрусовых -около 35 мг на 100 г. Кроме этого, плоды пепино содержат также большое количество витаминов A1, B1, В2 и PP.

Выращивание.

Дынная груша - очень ветвистый полуодеревеневший кустик, достигает 1 м в высоту. Пeпино можно размножать как семенами, так и черенками. Однако лучше использовать второй способ, так как, во-первых, не все сорта дают полноценные семена, а во-вторых, выращенное из семян растение начинает позднее плодоносить.
Желательно укоренять пасынки с 7-S листочками, можно непосредственно в грунте. Первые корешки могут появиться уже на третий день, а массовое укоренение происходит на протяжении двух недель при комнатной температуре.  После высаживания на постоянное место  растение быстро приживается даже после безгоршочного способа выращивания рассады.
Одним   из  обязательных   приемов при выращивании пепино является пасынкование, так как растение сильно кустится и дает много побегов; если их не удалять, то плодоношение практически не наступает. Пасынковать растение необходимо каждую неделю. Приблизительно через две недели после посадки растение следует подвязывать и одновременно начинать его формирование.
Лучше осуществлять формирование а один стебель, такая необходимость связана с продолжительным периодом вегетации пепино. При более благоприятных условиях выращивания, например в теплице, которая обогревается, можно формировать растение в 2-3 стебля.

Выращивать пепино следует на хорошо дренированных, нейтральных почвах, не слишком богатых азотом, так как такие почвы вызывают избыточный вегетативный рост растений в ущерб плодоношению. Вдобавок, излишек азота создает дополнительные трудности при защите растений от вредителей. Оптимальная температура грунта должна составлять 20- 22*С.

Что же касается температурного режима, следует заметить, что слишком высоких температур дынная груша не переносит. Оптимальная дневная температура для пепино составляет около 20°С а солнечный день и 20- 22*С - в пасмурный.
Температура выше 30*С отрицательно влияет на растение. Также очень важно, чтобы ночная температура не опускалась ниже 18°С иначе цветки опадают. Растение очень плохо переносит переувлажнение и сильно страдает от резких перепадов влажности. Дынной груше нужно хорошее проветривание. Что же касается влажности воздуха, то некоторые специалисты рекомендуют регулярно опрыскивать растение водой, однако это больше касается сорта Консуэлло, чем Рамзес, который не приспособлен к повышенной влажности воздуха.
Для пепино подходят такие же режимы питания, как для баклажанов. Рекомендуется вносить в грунт хорошо перепрелый гной.
Также можно подкармливать растение минеральными удобрениями в тех же дозах, что и баклажаны.
Дынная груша - светолюбивое растение, однако некоторые сорта хорошо завязывают плоды и при сниженной освещенности Особенно теневыносливым является сорт Рамзес.
Одним из самых сложных моментов в выращивании дынной груши является борьба с вредителями и болезнями. Кроме колорадского жука, который может донимать растение как в открытом, так и в закрытом грунте, пепино наносят ущерб такие вредители, как тля, паутинный клещ и тепличная белокрылка. От тли можно избавиться с помощью опрыскивания настоем табака. От паутинного клеща избавиться сложнее, можно опрыскивать растение чесночным настоем с добавлением не скольких капель нашатырного спирта.
Пепино могут поражать такие заболевания, как корневые бактериальные гнили, пасленовые вирусы, всходы подвергаются также и заболеванию черной ножкой.

Собирать урожай нужно, когда плоды достигают размера гусиного яйца и приобретают бледно-желтый или кремовый цвета. На одном и том же кусте плоды могут созревать в разное время, поэтому снимать их нужно несколько раз на протяжении сезона.