Дивное ее мясо пришлось по вкусу европейцам и с тех пор ин­деек выращивают, как в домашних хозяйствах, так и в промышленном масштабе.
Самцы индеек иногда вырастают до 1,2 м в высоту и весят 22 кг. Птица очень требовательна к просторному содержанию и строго сбалансирован­ному полноценному корму. Желатель­но содержать индеек на выгулах с бога­тым доступом к зеленым пастбищам.

Впервые занявшись разведением индеек люди делают много ошибок. Главная ошибка новичков — это корм­ление индеек также,  как кур-несушек.
Индейке необходимо больше белка в корме, витаминов и минеральных ве­ществ. Особо сбалансированное пита­ние необходимо в племенной сезон, в момент кладки яиц.
В мешанки для индеек зимой и вес­ной нужно добавлять сушеные травы; люцерну, клевер, крапиву и др. зелень, а также морковь. Целесообразно раз­водить индеек племенных, породных, а осенью отбирать лучших для выведе­ния молодняка весной. Сажают индей­ку-наседку на гнездо, когда наступит 10-часовый световой день. Берут ящик посвободней, чтобы она не ломала себе крылья, обсыпают все гнездо золой, об­рызгивают одеколоном от паразитов и кладут 20—25 яиц. По приметам, если яйцо тупое — индюшка; если острое — индюк. Кормят наседку досыта мешанка­ми и цельным зерном.

Уход за индюшатами

В первые  дни  жизни индюшата очень чувствительны к температуре в помещении. При выращивании без на­седки используют водоналивную грелку, как наиболее доступную в условиях индивидуального хозяйства. Пример­ный температурный режим для индю­шат: в первые 1—5 дней — 31— З3*С, 6—10-й день — 29—27*С,11— 20-й день — 26—24*С, 21—30-й день — 23—21*С, 31—40-й день — 20-18*С.
Нужно очень внимательно следить за поведением и весом индюшат. Хоро­шим показателем роста служит живой вес: в однодневном возрасте индюшо­нок бронзовой породы весит не более 52 г, а в возрасте 10 дней — уже около 125 г, вес месячного индюшонка пре­вышает 400 г,  50-дневного — 850   г, 70-дневного — 1,5 кг, трехмесячный индюшонок весит уже около 2,5 кг. В возрасте 110 дней вес индюков дости­гает 3,9 кг, а индеек — 3 кг, в возрасте 130 дней соответственно — 4,8 и 3,5 кг, в возрасте пяти месяцев — 5,6 и 3,8 кг. С первых дней молодняк кормят вареным яйцом, перемешанными с мел­кой пшеничной, овсяной или кукурузной крупой и мелко рубленой зеленью. Кру­пу добавляют в количестве 1/4 части от веса яйца. С третьего дня количество яиц уменьшают, а крупы увеличивают, добавляют свежий творог, мел, ракуш­ку. Корм рассыпают на чистую тряпочку сложенную вдвое, чтобы оградить их от стука клевом по твердому. Было подме­чено, когда индюшата стучат клювиком по твердому, часто гибнут.
Воду ставят в поилках, с добавлени­ем марганцовки (раз в день) до слегка розового цвета. Спаивают спитый чай. Спустя неделю молодняку добавляют в корм молоко, простоквашу, а также костную муку.
Пока индейка насиживает яйца, го­товят вольер с укрытием. Всю площадь вольера засевают  зерновыми: овсом, ячменем, клевером, горохом.
Когда индюшата вырастут пример­но с полкурицы, их смело выпускают в вольер. В теплое время года с 20-днев­ного возраста индюшат надо приучать к насестам, которые делают сначала не выше 10 см от пола. Каждому индюшон­ку требуется 8 см длины насеста. В пер­вые 15 дней в качестве подстилки лучше применять торф или песок. Можно на­стилать и чистую солому. Торфяную под­стилку меняют раз в две недели. С этого времени в мешанки добавляют понем­ногу вареные мясные отходы. Нельзя скармливать черный хлеб — эапоносят.
С индюшатами тяжелее всего при­водится первые 8 месяцев. В этот период их много погибает. Это про­исходит от неправильного кормления и содержания. Причиной может быть и редкое пребывание на солнце. От недостатка солнечных лучей наступает авитаминоз и рахит, что приводит к отставанию в росте и гибели молодня­ка. Индюшат весь период роста нуж­но подкармливать рыбьим жиром и зеленью. Очень полезен зеленый лук. Добавлять рыбий жир нужно в дозах 15—20 г на 1 кг корма.

Потребление корма

Индюшата быстро растут. При ог­раниченном выгуле повзрослевшему молодняку нужно от 4 до 5 кг корма на 1 кг прироста. До сорокадневного возраста кор­мят увлажненной рассыпчатой мешан­кой из комбикорма, приготовленной на простокваше или пахте.
Птице старшего возраста мешанку готовят на воде. Раздают мешанку не менее восьми раз в день до 40-днев­ного возраста, шесть раз — до двух­месячного возраста, четыре раза в день — старше двух месяцев. Вместо мешанки в первые дни можно давать рассып­чатую свежую кашу, сваренную на молоке. Сухой мучной смесью, комбикормом индюшат кормят вволю. Эти кор­ма всегда должны быть в кормушках, чтобы мо­лодняк мог их клевать, когда захочет.
Главное  для  ин­дейки, обеспечить  ее полноценной белковой пищей. Для этой цели можно применять спе­циальный  комбикорм, обрат, обезжиренное молоко, пахту, простоквашу, сухие  дрожжи, рыбий жир, костная и мясокостная мука. По мере роста потребность индеек в бел­ке уменьшается. Начальный рацион индюшат состоит из 30% белка: с 10 дней — 25%; с 8мес.- 15%.
Во влажную мешанку добавляют мелко нарезанную свежую зелень (лук, крапива, клевер) в количестве 20%, пекарские дрожжи — 6% от веса сухой смеси.
С 21—30-го дня в отдельные кор­мушки насыпают мелкодробленое зер­но. В специальные кормушки насыпают мел, ракушку, мелкий гравий, толче­ный древесный уголь. Свежая чистая вода для питья в поилках должна быть постоянно.
Следует со знанием дела выбирать зерновой корм, учитывая питательные свойства каждого. Кукуруза высокока­лорийна и богата каротином, пшеница богата белком, овес — источник витаминов. Получая овес, индейки хорошо не­сутся и дают больше оплодотворенных яиц. Особенно ценен проросший овес.

О болезнях индеек

Особенно опасен  энтерогепатит индеек. Даже опытные птицеводы мо­гут не справится с этим недугом. Под рукой всегда должен быть метранида-
зол (трихопол). Без него даже не сле­дует заводить индеек. Применять это лекарство нужно строго по рецепту. Опасен и рахит молодняка. Он обус­ловлен недостатком солнца и плохим питанием. Помогает избежать болез­ни, витамин D. Широко распростра­нено и паразитическое заболевание кокцидиоз. Часто бывает и туберку­лез — заразный хронический недуг.
При каждом заболевании необхо­дима консультация ветеринара.

И.Калугин. фермер